我在《悟空问答》中看到一个有趣的问题，说“为什么英语单词中有那么多不发音的字母？这不是没有必要吗？”

确实，英语单词中的一些不发音字母给我们学习和掌握单词带来了很多不便。 之前有很多同学跟我讨论过这个问题。 今天我们就来简单讲一下英语中这些不发音的字母是如何生成的？

英语拼写以“不规则”而闻名。 如果你学过西班牙语，你就会对此有深刻的理解。 事实上，对于西方一些常用的语言来说，经过长期的使用历史英语，发音和拼写都会或多或少地不一致。 造成这种情况的一个重要原因是“语言的发音会随着时间的推移而逐渐发生变化，而文字变化却很小”。 这种发音和拼写不一致的现象体现在英语中不发音单词的出现。 信件，我们称之为“无声信件”。 也许出乎所有人的想象，这26个字母中有一半以上是读不出来的英语培训，至少在某些单词中是这样。 他们分别是：

B、D、E、G、H、K、L、M、N、O、P、R、S、T、W、X、Z

这些无声的信件背后，都有不同的。 今天我们就先来说说其中最“出名”的无声字母——“E”。

“单词末尾的 E 不发音。” 这个发音规则我们从学习英语之初就基本上都知道了。 字母“E”的沉默已成为英语中的普遍现象。 以至于我们为这个“不发音的E”总结了一条单独的规则——在现代英语中，虽然末尾的“E”不发音，但它会改变前面元音字母的发音：以e结尾的单词元音字母发音为“长元音”（或理解为元音字母本身的发音）。 例如英语里的元音字母有哪些，单词“name”中的元音字母“a”发音为长元音； 词尾没有元音字母“e”，发音为短元音。 例如英语里的元音字母有哪些，单词“cat”中的元音“a”发音为短元音。 为了进行比较，请考虑这两个词 - “cap”与“cape”。

这种现象的起源可以追溯到中世纪的英语英语里的元音字母有哪些，或者具体地说是11世纪。 在当时的英语中，“后缀”被广泛用来表示句子中单词的不同词性。 例如，“hus”单词中的无声字母比你想象的更有趣！第一讲，发音为[“hoose”]，意思是“房子”； “huse”，发音为[“HOOSE-uh”]，意思是“到一所房子”。 然而英语里的元音字母有哪些，随着时间的推移，因添加字母“e”而出现在词尾的“-uh”音逐渐被人们忽视，以至于最终被省略（废弃）。 到了中世纪末期，“hus”和“huse”都发音为[“hoose”]，但末尾加“e”的“huse”一词被保留。

这就是结尾处最初的不发音“e”的由来。 从那时起，人们就保留了这种拼写习惯英语，并逐渐用这个“e”来区分单词中元音字母的长短。

这就是“silent E”的由来，最后的“E”不发音。